Представление о том, что целью Ливонского ордена было насаждение латинства на Руси уси - легендарно. Оно возникло на основании "Жития Александра Невского" созданного во Владимирском Рождественско-Богородичном монастыре в конце XIII века.

Невская битва и Ледовое побоище, по данным германских и скандинавских хроник, были обычными пограничными конфликтами того времени в Прибалтике. В современном труде российского медиевиста Р.Г. Скрынникова говорится, что у Ливонского Ордена в то время в Прибалтике было всего 100 рыцарей. Рыцари появились на русских землях по приглашению псковичей принять участие в борьбе с новгородцами. Новгородская летопись говорит о 400 погибших немцах, что, по мнению Скрынникова, является явным преувеличением (каким образом подсчитывали, если они все в воду канули?) По данным немецких хроник, из Ледового побоища не вернулись 25 рыцарей, не считая оруженосцев.

Так как в то время Константинополь, центр восточного христианства, был захвачен такими же крестоносцами, победа Александра Невского на Чудском озере приобрела большое религиозное значение как торжество православия над латинством.

В действительности Александр Невский искал союза как на Востоке у татар, так и на Западе у Папы. В Ватиканской библиотеке хранится копия послания адресованного в 1248 году русскому князю Александру (скорее всего именно Невскому). Из этого послания следовало, что князь Александр выражал желание заключить с Папой соглашение и построить в Пскове латинский храм. Данную грамоту доставили в том же году Невскому приезжавшие в Новгород папские легаты. Детали их переговоров достоверно не известны. Десятилетиями позже составитель жития Александра Невского написал о том, что папские легаты предлагали ему перейти в латинскую веру, но он гордо отказался. Сцена отказа насыщена множеством литературных метафор и эпитетов, которые предполагают некоторый художественный вымысел.