Так, например, произошло на Кубе. Священник, убеждая вождя одного из местных племен, расписывал ему блага, которые ждут христианина в раю. По окончании речи вождь поинтересовался: будут ли в раю белые? Услышав от миссионера положительный ответ, он категорически отказался креститься.

Во второй половине XVI в. Испания снарядила несколько экспедиций в южные пределы Тихого океана. Испанским королям хотелось отыскать южный материк – Terra Incognita Australis, «Неведомую Южную Землю». Эти плавания продолжались до конца столетия. В 1567 г. испанцы нанесли на карту часть Полинезийского архипелага – Соломоновы острова. Тридцать лет спустя ими же были открыты Маркизские острова.

Но первыми ступили на «Южную Землю» не испанцы, а голландцы. Голландский капитан Янсзон высадился на австралийском побережье в 1606 г., а десять лет спустя новая голландская экспедиция основала поселение на берегу южного материка. Голландцы называли обнаруженные ими земли Новой Голландией и не стали предпринимать попыток исследовать их. Вскоре колонисты покинули эти земли – климат Новой Голландии оказался слишком непривычным и болезнетворным для европейцев. В середине XVII в. другой голландский мореплаватель Абель Тасман вернулся в Новую Голландию и попытался обследовать ее побережье. Тасман первым высказал предположение, что обнаруженная его соотечественниками земля и есть тот самый южный материк. Но исследования Тасмана не были продолжены, и «Южная земля» еще долго оставалась белым пятном на картах.  Строго говоря, честь открытия Австралии принадлежат англичанину Джеймсу Куку, приплывшему к австралийским берегам во второй половине XVIII в. Кук дал материку имя Австралия («Южная земля») и объявил его собственностью Англии.

Учителю и ученику

Еще древние греки и римляне имели некоторое представление о существовании на другой стороне мира «Неведомой Южной земли». В рамках их представлений о мире эта земля была чем-то вроде противовеса их собственным землям.

Вообще голландцы в конце XVI – начале XVII в. совершили немало дальних экспедиций в поисках новых путей в Индию и Китай, являвшимся магнитом для европейских путешественников эпохи Великих географических открытий. Голландцы искали проходы к этим землям не в южном и западном направлении, а с севера. В конце XVI в. голландский мореплаватель Вильгельм Баренц совершил несколько экспедиций в поисках северной оконечности Европы. Он дошел до моря, получившего его имя – Баренцево, и довольно подробно обследовал его. В 1594 г. Баренц вплотную взялся за открытие северного морского пути в Индию. Однако суровые арктические воды заставили его стать зимовкой на Новой Земле. В течение трех лет Баренц пытался пробиться дальше на восток, но эти попытки закончились гибелью его экспедиции там же, на Новой Земле, в 1597 г. Остатки зимовки и тел участников экспедиции были обнаружены только три века спустя русскими моряками.