Однако результаты четвертого путешествия удовлетворили короля еще меньше, чем трех предыдущих. Колумб впал в немилость у двора и в 1506 г. умер в провинции, пребывая в твердой уверенности, что открыл Индию, и даже не допуская мысли о какой-то новой части света.

По поводу и без повода

История и география умеют шутить. Лучший тому пример – открытие Америки. Вся новая часть света получила имя в честь второго из европейцев, добравшегося до ее берегов – Америго Веспуччи. Но Колумбия, страна, которую открыл Веспуччи, названа в честь Колумба, который едва добрался до ее границ.

Столкновение интересов

Вскоре после открытия Колумба, в Атлантический океан стали выходить и другие искатели новых земель и новых богатств. В 1497 г. Джованни Кабот, гражданин Венецианской республики на службе у английского короля Генриха VII, повторил маршрут каравелл Колумба, придерживаясь немного севернее. Кабот стал первым из европейцев нового времени (после викингов), приплывшим к берегам Северной Америки. Во время первого плавания он открыл остров Лабрадор, а год спустя добрался до Гудзонова залива. Однако ни Кабот, ни Колумб не догадывались о том, что открытые ими земли – не легендарная Индия, а новая часть света, о которой не знали ни греки, ни римляне, ни христиане.

Рис. 74 [Илл. – Английский корабль. (Детский Плутарх, стр. 309 верх. рис.)]

Еще толком не осознав, куда океанские ветры занесли суда их мореплавателей, Испания и Португалия сразу же заспорили из-за новых земель. Впрочем, мир, только что открывшийся перед европейцами, казался громадным, места должно было хватить всем. В 1494 г. между двумя странами было заключено официальное соглашение, касающееся Западного полушария (то, что Земля круглая, теперь мало у кого вызывало сомнения). На карте земли в двух тысячах километров западнее островов Зеленого Мыса (самого западного владения Португалии) была проведена условная черта. Все новые земли и воды к западу от этой черты должны были принадлежать Испании, к востоку – Португалии.

Учителю и ученику

Когда европейцы открыли Северную Америку, испанцы, владевшие почти всей территорией Южной Америки, поначалу не  стали осваивать новый материк. Их больше интересовало золото, чем плодородные почвы. Северная же Америка была богата почвами, но бедна золотом. Поэтому Испания не препятствовала колонизации Северной Америки более дальновидными англичанами и французами.