Другая значительная внешнеполитическая победа Филиппа II носила скорее дипломатический характер. В 1581 г. во время военного похода в Северную Африку погиб король соседней Португалии. После него осталась не имевшая наследника престола богатейшая колониальная держава, контролировавшая Восточное полушарие Земли, как Испания контролировала Западное. Филипп проявил себя ловким дипломатом – уговорами, лестью, интригами, подкупами он сумел склонить на свою сторону большую часть португальского дворянства и присоединить Португалию к испанским владениям. На какое-то время Испания стала мощнейшим и самым обширным (с учетом всех заморских колоний) государством христианского мира, что и дало повод Филиппу активно строить козни против английской династии Тюдоров и открыто вмешиваться в политические дела Франции.

Сила и слабость

Испанский король стремился насадить католицизм в странах, которые уже переросли католическую государственную идеологию. Англия и Нидерланды были богатыми, высокоразвитыми промышленными регионами. В этих странах горожане окончательно выдвинулись на лидирующие позиции, потеснив дворянство. Абсолютная монархия, какой ее представлял себе Филипп, была явлением феодального общества, где господствовала именно знать. Католицизм (уже не как религия, а как определенный менталитет, основанный все на той же монархической структуре общества) перестал отвечать духовным требованиям нового класса – нарождающейся буржуазии, жителям промышленных городов. Они отдавали предпочтение новой вере – протестантизму, уравнивавшему дворянина и ремесленника. Так что попытка Филиппа вторгнуться в Англию была обречена на провал, а в Нидерландах ему для победы над еретиками и народно-освободительным движением и впрямь пришлось бы поголовно уничтожить весь народ – и все равно лишить себя богатейшей области.

Даже в Испании Филиппу не удалось создать полностью централизованное государство. Он был вынужден оставить за провинциями их вольности, сохранившиеся со времен независимости королевств Арагона и Кастилии. И все же при нем Испания обрела черты абсолютной монархии, хотя и отличающиеся от английской или французской. Испанская знать – гранды – была при Филиппе выключена из системы управления страной, но сохраняла огромные богатства, накопленные за время покорения Америки. Филипп умело нейтрализовал грандов как внутриполитическую силу, давая им возможность переселяться в королевскую столицу и вести пышный образ жизни, отвечающий их торжественным титулам и почетным должностям. Испанский двор второй половины XVI в. был самым изысканным во всей Европе. Сложнейший дворцовый этикет, введенный в обиход испанцами, переняли впоследствии и другие монархи. Двор Филиппа был самым ярким европейским двором. В отличие от Франции и Англии, Испания осталась целиком и полностью католической державой, в которой авторитет церкви был необычайно высок. При этом церковные иерархи в Испании подчинялись не столько папе римскому, сколько самому королю, что давало ему неограниченные возможности. Инквизиция при Филиппе стала не только орудием церкви в борьбе с еретиками, но и могучим инструментом против «врагов престола».