В новый, XVII век Германия вступала одновременно могучей и невероятно ослабленной державой. Могучей – потому что вместе император и князья могли противостоять любому противнику, даже абсолютистской Франции, самой политически сильной державе в Западной Европе того времени. Слабой – потому что бесконечные раздоры между императором и курфюрстами, между князьями и их подданными, нескончаемые религиозные конфликты подтачивали «Священную Римскую империю» изнутри.

Швейцария

Швейцарская реформация

Швейцарская конфедерация отделилась от «Священной Римской империи» в начале XVI в., после длительной борьбы против Габсбургов. В момент образования этого независимого государства в него входило 13 кантонов, а также союзные земли. Население страны составляло около 850 тысяч человек. Все швейцарские территории можно было условно поделить на две части, заметно различающиеся по экономическому и политическому положению – лесные и городские.

Лесные кантоны были преимущественно сельскохозяйственными областями, где сохранились сильные крестьянские общины, сумевшие отстоять независимость от феодалов даже в период расцвета «Священной Римской империи» в средние века. Основу экономики этих кантонов и их союзных земель составляло земледелие и скотоводство. Как и повсюду в Европе, общинное землевладение в швейцарских кантонах быстро отходило в прошлое. Из среды лично свободных крестьян выдвигались зажиточные землевладельцы, скупавшие земли у менее удачливых соседей и постепенно забиравшие в свои руки всю фактическую власть в округе.

В городских кантонах экономика была несколько более разносторонней. Помимо простого хлебопашества, местные земледельцы культивировали виноградную лозу. Города – центры кантонов – обладали развитыми ремесленными производствами. Кроме того, городские кантоны стали центрами швейцарской торговли, что немало способствовало укреплению их положения в стране. Власть в этих кантонах принадлежала городскому патрициату и дворянству, владевшему большей частью сельскохозяйственных угодий. В торговле и ремесленной отрасли городские кантоны сразу разделили сферы влияния. Базель стал основным торговым центром Конфедерации. Базельские купцы имели прочные связи с купечеством основных промышленных регионов Западной Европы – от Англии до Италии. Берн стал центром рудного и кузнечного ремесел. Особое положение в Конфедерации сразу же заняла союзная земля Женева, ставшая центром банкирского дела. На территории Женевы проводились крупнейшие ярмарки, куда приезжали торговцы со всей Европы. В женевской промышленности преобладали внецеховые ремесла, одним из ведущих было ювелирное.