Рис. 324 [Илл. – Донателло. «Мадонна Пацци». Берлин, Государственный музей. (Storia dell'arte, т. 2 стр. 355 рис. 475)]

Тогда же Донателло начинает работать и в технике рельефа. В 20-е годы он изготавливает превосходный рельеф, известный как «Мадонна Пацци», и деревянное распятие для флорентийской церкви Санта Кроче. Это распятие, в частности, вызвало жесткую критику со стороны Брунеллески – признанного авторитета в начале Кватроченто. Реализм и неприкрашенность скульптуры заставили первого теоретика нового искусства сказать, что Донателло «распял крестьянина». Христос у Донателло действительно резко контрастировал с утонченной манерой европейской поздней готики. К тому же, готические скульпторы не интересовались обнаженным человеческим телом, интерес к которому продемонстрировал флорентийский скульптор. С анатомической точки зрения «Распятие» Донателло далеко от совершенства, которого сумели достичь мастера Позднего Возрождения. Однако что касается эмоциональности, потрясающего умения передать пронзительность физического страдания, немногие скульптуры Возрождения можно сравнить с этим ранним произведением Донателло.

Рис. 325 [Илл. – Донателло. «Распятие». Церковь Санта Кроче. Флоренция. (Storia dell'arte, т. 2 стр. 355 рис. 476)]

В 30-е гг. Донателло работал в мастерской Микелоццо. В это время он внимательно изучал технику передачи перспективы на рельефах и вплотную занялся бронзовым литьем. Особенно тщательно Донателло прорабатывал драпировки, добиваясь как можно более выразительной игры света и тени на поверхности металла. Собственных работ скульптор в это время почти не делал, ограничиваясь отдельными фигурами и частями скульптурных групп в работах, которые выполнял вместе с Микелоццо. К началу 30-х годов можно отнести лишь такое произведение, как бронзовую статую «Давид». Это произведение знаменует собой новый этап в творческом развитии Донателло. Обнаженная фигура Давида в ножных доспехах, шлеме и с мечом в руке, стоящего над отрубленной головой Голиафа, уникальна в художественном плане. Она статична, одна нога чуть выставлена вперед. Но в линиях статуи нет ничего ни от традиционного готического наклона скульптур, ни от канона античных мастеров. Каждый наклон, каждый изгиб были, очевидно, скрупулезно рассчитаны мастером – сгиб колена, локтя опирающейся на пояс руки и наклон головы порождают полную гармонию и сбалансированность статуи, даже некую динамику.