Надо заметить, что эротический аспект новелл «Декамерона», довольно слабый по сравнению с другими сторонами произведения, в какой-то момент стал считаться доминирующим тоном книги, и надолго заслонил от невзыскательных читателей трагические или элегические ноты тех же самых любовных историй. Но читатели-современники воспринимали Боккаччо не как певца эротики. Свидетельством тому может служить признание со стороны флорентийского купечества. В этом богатом городе трудно было найти людей более благочестивых, чем зажиточные члены коммуны. После выхода «Декамерона» книга мгновенно завоевала популярность в кругу этих читателей. В XV в. в городской магистрат поступил дар от флорентийского купечества, в состав которого входили и различные книги. Экземпляров «Декамерона» там было больше, чем Библии. Трудно представить, чтобы «непристойную» книгу передавали бы в дар городу, да еще в таком количестве.

Однако надо признать, что именно «скабрезные» новеллы, служившие скорее для развлечения и увеселения читателей, оказались со временем самыми читаемыми и стали объектом для подражания среди многочисленных новеллистов как в Италии, так и за ее пределами. А между тем любовь в «Декамероне» отнюдь не всегда предполагает плотские утехи. В истории о Беритоле (6-я новелла второго дня) женщина, потерявшая мужа, удаляется от людей на пустынный остров и переносит всю любовь и нежность на пару живущих на острове косуль. В 5-й новелле четвертого дня братья знатной девушки убивают ее возлюбленного, человека незнатного происхождения, и отрубают ему голову; тогда несчастная помещает эту голову в горшок с базиликом, и проводит все дни возле этого горшка, со слезами вспоминая свою любовь. Любовь в «Декамероне» не менее поэтична, чем в произведениях стильновистов или Петрарки. Но она более естественна и ценна для автора сама по себе, а не как часть любви к богу или способ духовного совершенствования.