Рис. 208 [Илл. – Врач с помощниками у постели больного. Рисунок XVI в. (Детский Плутарх, стр. 465 нижн. рис.)]

Гуманистическое движение послужило развитию медицины сразу по ряду причин. Во-первых, общее обмирщение культуры и науки, вызванное деятельностью гуманистичсеких кружков в Италии в XV в., давало возможность не так опасаться преследования за богопротивное «ковыряние в чреве». Во-вторых, сами гуманисты немало значения придавали исследованию человеческого тела как «Вселенной в миниатюре». Развитию анатомии способствовало и развитие живописи. Художники Раннего Возрождения, вдохновленные античными идеалами красоты, стремились к правдоподобию во всем. Чтобы лучше передать на фреске или полотне человеческую фигуру, они внимательно изучали пропорции тела, различные позы, которые принимает человек.

По поводу и без повода

Любовь художников Возрождения к анатомической точности при изображении человека достигла максимума в начале XVI в. Про Леонардо да Винчи, одного из самых разносторонне одаренных гениев Возрождения, даже ходила весьма показательная история: якобы при создании своих картин Леонардо (сам автор трактата по анатомии), ради того, чтобы максимально точно зафиксировать на полотне естественность позы, сначала рисовал скелет в нужной позе, затем прорисовывал мышцы в том положении, в каком они должны быть при такой позе, и лишь затем «покрывал» изображение кожей.

Под воздействием гуманистических идей, под влиянием арабских научных трактатов, европейская медицина также начала двигаться вперед и добилась неплохих результатов к XVI – XVII векам.

Развитию медицины способствовала еще одна наука, расцвет которой в Европе пришелся на XV – XVI вв. – алхимия. Эта самая таинственная из наук в средние века стояла на границе разных сфер познания. В ней было много от христианства и от мистических учений Востока и Запада, от медицины и знахарства, от  точной науки и от магии. Сам расцвет алхимии был связан с возросшим интересом европейских ученых к природе. Богатейшая алхимическая традиция, к сожалению, практически пропала с течением времени. В стремлении за собственным знанием, алхимики порой занимались вещами, которые церковь не могла трактовать иначе, как богохульство. Их изгоняли из городов, сжигали на кострах как еретиков. Кроме того, алхимия была основана на сложной философской системе, уходившей корнями в мистические учения античности (в той форме и в том небольшом объеме, в каком эти учения были известны Средневековью).  Немногочисленные алхимические трактаты и рецепты, дошедшие до наших дней, весьма трудны для понимания в силу того, что писались они для посвященных, и авторы сознательно затемняли смысл.