В этот период идеология гуманизма сформировалась окончательно. Движение достигло своего максимального расцвета и разнообразия. В Италии центром гуманистического движения оставалась Флоренция. Там в 1462 г. под патронажем Лоренцо Медичи была создана Платоновская Академия – объединение гуманистов, очень скоро превратившееся в самостоятельную и крайне оригинальную философскую школу. Главой этой школы был Марсилио Фичино. В Европе того времени не нашлось бы большего знатока и поклонника учения Платона, чем Фичино.  Его перу принадлежали первые в Европе переводы Платона  и философов платоновской школы с греческого на латынь. В Платоновской Академии, основанной Фичино, занимались преимущественно проблемами этики и разума. Политический аспект отошел в ученых изысканиях на второй план. Некоторые из членов Академии и их сторонников принимали участие и в политической жизни, но общественный накал флорентийского гуманизма к последней трети XV в. ощутимо снизился. Предоставив политику политикам, гуманисты занимались преимущественно философией.

Рис. 201 [Илл. – Рафаэль. «Афинская школа». (Storia dell'arte, т. 3 стр. 16 рис. 10)]

В трудах гуманистов конца XV в. (не только в Италии, не только среди членов Платоновской Академии) культ человеческого разума вышел на первое место. Способность человека познавать окружающий мир превозносилась гуманистами как высшее благо. Соответственно, изучение естественных наук и занятия философией приобретали иной смысл, нежели ранее. Помимо деятельной жизни (vita activa), способом достичь морального идеала теперь стала и жизнь созерцательная (vita contemplativa). Несомненно, свою роль сыграли невероятные успехи гуманистической культуры, получавшей все более широкое признание.