Был ли шут мудрым?

«Охота на ведьм», направленная на уничтожение «суеверий», имела последствия прямо противоположного характера. Усиливавшаяся религиозная экзальтация в обществе привела к появлению тех, кто считал себя действительно связанными с дьяволом. Люди с ослабленной психикой, принимая галлюциногенные препараты, могли увидеть дьявола в любом из обличий, которые красочно описывали проповедники и священники. Это было явление того же порядка, что и аскетизм Раннего Средневековья, только с противоположным знаком. Помешанных в эпоху Возрождения было едва ли не больше, чем в средние века. Только отношение к ним теперь резко изменилось.

Прежде сумасшедшего считали «блаженным», а его речи нередко воспринимались как откровения античных оракулов, одержимых богом. Но это было во времена, когда Бог в душах и умах людей занимал куда больше места, чем дьявол. Нескончаемая «охота на ведьм» привела к своеобразной «смене ориентиров». Сумасшедший мог быть одержим только бесом (об этом упоминали еще Евангелия). Городских и деревенских дурачков не жалели, как прежде. Кого-то из них обвиняли в колдовстве и сжигали, кого-то толпа забивала камнями. Только немногие приобретали статус почитаемых юродивых, хоть как-то оберегавший их от самосуда. Примерно в XVI в. в Европе появились первые дома для умалишенных. Эти дома были плодами того самого образования, за которое ратовали гуманисты. Сумасшедшему не присваивали клейма, его признавали больным. Но в качестве лечения использовалась только изоляция от общества. Условия в сумасшедших домах были кошмарны, безумцев просто запирали в перенаселенных палатах, где они и доживали свой век.