Эпоха Великих географических открытий совершила революцию не только в области цен, но и в области продуктов питания. Кроме пряностей, европейские мореплаватели, возвращаясь из дальних странствий, привозили экзотические плоды, которые им довелось попробовать за морем. В XVI в. в Европу попали, например, помидоры (прежде европейцы их не знали и не выращивали), картофель, привезенный испанскими моряками из Америки, апельсины. Первое время отношение к этим плодам было весьма настороженное, а некоторые из них и вовсе не считались съедобными. Так, например, при французском королевском дворе картофель некоторое время выращивали в оранжереях как декоративное растение. Апельсины и лимоны были первыми цитрусовыми, которые довелось попробовать жителям Европы в XVI в. В отличие от картофеля, их оценили сразу и даже начали выращивать на плантациях в Испании, Южной Италии, Франции. Яркие плоды на невысоких деревцах служили и декоративными фруктами, и отличным десертом. Новые овощи и фрукты, занявшие свое место в рационе европейцев, стали существенным витаминным подспорьем.

Учителю и ученику

Язык – и самый верный, и самый ненадежный помощник истории. Апельсины, которые сегодня произрастают во многих местах Южной Европы, попали в христианский мир на кораблях голландских мореплавателей. Голландцы, проникшие на Дальний Восток и в Тихий океан гораздо дальше португальцев, имели неплохие торговые связи с Китаем. Именно оттуда они вывезли необычного вида фрукт, прозванный «китайским яблоком» – так дословно переводится с голландского слово «апельсин». Но в других европейских языках происхождение этого фрукта никак не отражено. Английское orange, итальянское arancia, испанское naranja – практически во всех языках название апельсина ассоциируется с его цветом, а не с происхождением. Русское слово «апельсин» заимствовано из голландского языка, видимо, вместе с фруктом.

Но знакомство европейцев с чудесами Нового Света не ограничилось разнообразными плодами, диковинными птицами и зверями, которых ловили и привозили в дар королевскому двору моряки. Спутники Колумба, вернувшись на родину, привезли заимствованный у американских индейцев обычай – курение. Табак, произраставший в североамериканских широтах, вполне прижился и в несколько более южном европейском климате. Довольно скоро «трубочное зелье» заполонило Европу, а в XVII–XVIII вв. проникло дальше на восток, в Россию.