К тому же, товары нередко везли через Атлантику, а эти воды были гораздо опаснее. Мускульная (весельная) тяга, до сих пор широко использовавшаяся в мореходстве, здесь не годилась. Гребцы, сколько бы их ни было, могли быть использованы только на сравнительно небольших галерах, а место галер уже занимали крупнотоннажные корабли. Поэтому европейцы были вынуждены внести серьезные изменения в парусную систему. Выход в открытое море, с постоянными переменами ветра, требовал от мореходов умения маневрировать. Так на кораблях впервые появились косые паруса. Такелаж вообще претерпел серьезные изменения. Он стал более подвижным, что позволяло морякам «ловить» парусами ветер в открытом море

В эпоху Великих географических открытий корабли приобрели иное, нежели прежде, значение. Корабль должен был быть достаточно прочным, чтобы выдержать тяготы дальнего плавания, достаточно грузоподъемным, чтобы для команды хватило продовольствия на два конца пути, и чтобы в трюмах было достаточно места для товаров, которые можно было бы привезти из дальних стран. Этим требованиям вполне отвечали, например, каравеллы, на которых отплыл к берегам Америки Колумб.

Сукноделие

Сукнодельная промышленность досталась Возрождению в наследство от средних веков. Собственно, эта отрасль ни на миг не прерывала своего существования. Сукна были самой ходовой тканью среди городского населения, которое и по своему социальному положению не могло претендовать на дорогие заморские ткани. Тонкие сукна являлись важной статьей европейского экспорта.