Рис. 130 [Илл. – Сельскохозяйственные работы. Фрагмент фрески А. Лоренцетти. (Storia dell'arte, т. 2 стр. 171 рис. 249)]

Но главная перемена в сельском хозяйстве Западной Европы носила не технический характер. В эпоху Возрождения практически повсюду исчезли старые феодальные повинности – барщина во всех ее видах, оброк, а также натуральная рента. В христианском мире все шире распространялись деньги. Натуральное хозяйство, основная черта раннефеодального хозяйства, ушло в прошлое. Ни один, даже самый богатый феодал не мог производить в своем хозяйстве все, что ему было необходимо. Шелка, предметы роскоши, специи, вина – все это нужно было приобретать у купцов, ценивших только полновесное золото и серебро. Поэтому к XV в. феодалы предпочитали брать со своих крестьян фиксированную денежную ренту за пользование землей. А это, в свою очередь, означало, что деревенская община тоже должна выйти из своей «раковины» и войти в мир рынков и ярмарок. Строго говоря, крестьяне начали самостоятельно продавать свои продукты на местных ярмарках и на городских рынках еще в XII–XIII вв. Но в то время феодал, требующий денежную ренту или довольствовавшийся ею, был скорее исключением, чем правилом. Возрождение как исторический период положило конец барщине в Западной Европе.

Рис. 131 [Илл. – Сцена в трактире. Гравюра XVI в. (Renaissance, стр.304)]

Англия

В XIV в. Английское королевство представляло собой наиболее стабильное в политическом отношении европейское государство. Об этом свидетельствовал бурный экономический подъем страны. Остров был не особенно богат природными ресурсами, интересующими заморских купцов, и сельское хозяйство стало одной из самых важных отраслей экономики. Английское зерно в конце Высокого Средневековья продавалось по всей континентальной Европе. Развитие светского образования и науки привело к появлению первых научных трудов, посвященных земледелию.

На английских землях, помимо злаков, росли разнообразные технические культуры, которым со временем стали уделять все больше внимания. Но по мере развития городов и городских мануфактур, все большее значение приобретала одна отрасль сельского хозяйства – скотоводство, а если точнее – овцеводство. Значительная часть английских мануфактур и цехов была связана в XIV–XV вв. с суконным производством, самой развитой отраслью европейской промышленности этого периода. Англичане не производили собственных сукон достаточно высокого качества, но они владели превосходными пастбищными землями. Овечья шерсть была главной статьей английского промышленного экспорта. По мере того, как итальянские города-государства теряли свои позиции производителей сукна, на первый план выдвигалась Фландрия, основной торговый партнер Англии. Спрос на фламандские сукна держался устойчивый, овцеводство становилось все более прибыльным делом. Это вызвало поистине драматические сдвиги в системе английского сельского хозяйства в конце XV – начале XVI столетия.