Оставшееся без прикрытия побережье немедленно было атаковано «морскими гезами». Они поднимали восстания против наместника во всех городах Зеландии. За несколько весенних месяцев гёзы очистили от испанцев Зеландию и Голландию. На север страны прибыл принц Оранский с армией наемников и верных ему дворян. Восстание вступало в новую стадию. В июле 1572 г. северные провинции, освободившиеся от испанского господства, созвали Генеральные штаты. На заседании Генеральных штатов принц Оранский был провозглашен правителем северных земель, а герцог Альба формально низложен. Генеральные штаты постановили продолжить войну против «кровавого герцога», однако речи о выходе из состава испанского королевства пока не шло. Ради продолжения войны был принят ряд серьезных законов, касавшихся налогообложения. Во-первых, была конфискована значительная часть церковного имущества, во-вторых, под налоги подпадали отныне все без исключения граждане страны – в том числе и богачи, ранее обладавшие налоговыми льготами. Была восстановлена часть вольностей городских коммун, ставших основной опорой Вильгельма Оранского.

Закрепившись на севере, принц начал подыскивать союзников в южных областях, все еще находившихся под контролем Альбы – Фландрии, Брабанте, Люксембурге, Льеже. Наиболее активные партизанские действия еще в начале 70-х гг. разворачивались во Фландрии, вотчине «лесных гезов».  Теперь принц начал сотрудничество с ними и с местным дворянством. В отношениях с различными общественными группами принц проявил себя отличным политиком. Он завоевал множество сторонников среди простого народа, поддерживал хорошие отношения с кальвинистскими общинами и с крупным купечеством северных провинций. Сформировавшееся политическое движение получило название партии оранжистов. Принц, глава партии, стремился создать правительство, преданное лично ему. Приближенных он подбирал из всех сословий, рассчитывая таким образом обеспечить в дальнейшем политическую стабильность. Новое государство, фактически независимое от Испании (хотя и не декларировавшее этого) вырастало в первую в Европе республику.

Рис. 124 [Илл. – Вильгельм Оранский. Портрет работы         А. Мора. XVI в. (Детский Плутарх, стр. 262)]