На самих Британских островах в это же время обострилась борьба за фактически пустующий престол. На королевский трон претендовали две герцогские династии – Ланкастеры и Йорки. И тех, и других поддерживали многие бароны, стремившиеся в новой политической сумятице урвать себе новые земли. Французские владения уплывали из рук, а Англия была всегда под рукой. Высшее дворянство страны раскололось на два враждующих лагеря. Началась длительная междоусобная война, получившая в истории поэтическое название Войны Алой и Белой Розы. Название это произошло от цветков розы, украшавших фамильные гербы – красной розы в гербе Ланкастеров, и белой в гербе герцогов Йоркских.

Война Алой и Белой Розы

В 1450 г. в графстве Кент рыцарь по имени Джек Кэд, вассал герцога Йоркского, поднял мятеж против короля. Кент в середине XV в. был одной из самых развитых в промышленном и торговом отношении провинций Англии. Английские торговцы к этому времени успели полностью монополизировать морские торговые пути в Северном море, и поражение в войне с Францией (уже неизбежное) грозило подорвать всю торговлю. Да и сами по себе военные неудачи Англии настраивали народ против короля. Кроме того, добавилось недовольство рыцарей своими сеньорами, высокие налоги раздражали горожан и фригольдеров – и, естественно, все это не могло не привести к мятежу. Джек Кэд и его сторонники требовали от короля прогнать некоторых советников (все – из герцогского дома Ланкастеров), ограничить власть королевских шерифов и других чиновников, но самое главное – включить в Королевский совет герцога Йоркского. Вооруженные повстанцы за несколько дней дошли до Лондона и заняли столицу, угрожая самому королю.

Рис. 101 [Илл. – Сторонники Алой и Белой Розы. Картина XIX в. (Детский Плутарх, стр. 279 верх. рис.)]

Мятеж Джека Кэда был первой страницей в истории войны Роз. Впервые сторонники Йорков не просто открыто выступили против Ланкастеров, но и сумели привлечь на свою сторону широкие массы недовольных горожан и крестьян. Ланкастеры вынуждены были пойти на уступки и пообещать мятежникам выполнить их требования. Армия Кэда оставила Лондон, и в спину мятежникам немедленно ударили королевские войска. Сам Джек Кэд получил тяжелые ранения в схватке с королевскими солдатами и умер по дороге в Лондон. Так закончился мятеж, продлившийся всего десять дней, но показавший Ланкастерам их полную неготовность к войне.