После этого мятежа всеобщая ненависть к Ланкастерам только усилилась, а Йоркам оставалось умело подогревать ее, открыто говоря: династия, проигравшая войну, не может править страной. В 1455 г. Генрих VI тяжело заболел. Воспользовавшись этим, сторонники Йорков объявили Ричарда, герцога Йоркского, королевским регентом. Этот удар Ланкастеры сумели отразить. Ричард был смещен с поста регента, и начал войну против Ланкастеров, продолжавшуюся шесть лет. В этой войне Ланкастеры проявили себя гораздо более опытными воинами, чем в войне с Францией. В течение пяти лет им удавалось одерживать победы над мятежными Йорками, и в 1460 г. сам Ричард Йоркский погиб в одном из сражений. Его вотчина, город Йорк был занят королевскими войсками. Городскую стену украсила отрубленная голова герцога, увенчанная бумажной короной.

Рис. 102 [Илл. – Голова герцога Йоркского в шутовской короне. Рисунок XIX в. (Детский Плутарх, стр. 279 нижн. рис.)]

Сын Ричарда, Эдуард Йоркский, занял место отца и в течение года нанес Ланкастерам несколько серьезных поражений. В 1461 г. армия Эдуарда подошла к Лондону. Город пал. Эдуард заточил Генриха VI в Тауэр – «тюрьму королей» – и сам короновался под именем Эдуарда IV. Взойдя на трон, Эдуард постарался искоренить династию Ланкастеров, подорвать их силы. Громадные земельные владения низложенной династии были конфискованы и перешли во владение короля. Эдуард предпочитал опираться не на крупных баронов, уже неоднократно восстававших против престола, а на мелкое дворянство и рыцарство. Из конфискованных земель он щедро раздавал новой знати поместья. Старая знать, жестоко ущемленная в своих правах, потерявшая львиную долю земель, не желала смириться с новым королем. Через десять лет после прихода Эдуарда IV к власти, Ланкастерам удалось освободить Генриха VI и восстановить его на престоле. Но уже в том же году Эдуард вернул власть и не выпускал ее из рук до самой смерти.

По поводу и без повода

Смерть Генриха VI была, как и смерти многих других монархов, покрыта тайной. По одной из версий, наиболее правдоподобной, Генрих был убит, когда войска Эдуарда штурмовали Лондон.