Политика и экономика вообще очень тесно переплетались в деятельности Людовика. Ограничивая вольности городских коммун, он всячески способствовал развитию промышленности, чем обезопасил себя от городских восстаний. Третье сословие вообще пользовалось расположением короля. Он неоднократно принимал у себя во дворце зажиточных горожан, обращался с ними по-свойски и прислушивался к советам опытных купцов. Дружба с богатыми представителями городских общин укрепляла позиции короля гораздо сильнее, чем заверения в дружбе, дававшиеся другими королями вольным городам и коммунам. Многие важные решения короля, касавшиеся экономики, имели сильный политический резонанс. Он, в частности, запретил вывозить из страны золото и серебро. Это позволило за довольно короткое время накопить внутри Франции значительные денежные ресурсы, и страна стала едва ли не сильнейшей в Европе как в политическом, так и в экономическом отношении.

Держа в руках все нити управления страной, распоряжаясь громадными богатствами, Людовик жил крайне скромно. Хронисты того времени отмечают, что король «платьем и манерами» походил скорее на горожанина, купца средней руки, постоянно погруженного в дела и не думающего ни о чем другом. Несмотря на эту скромность, Людовик XI вошел в историю Франции как один из наиболее выдающихся королей эпохи Позднего Средневековья. Он укрепил центральную власть в стране, покончив с феодальными междоусобицами, поднял на ноги хозяйство Франции. При Людовике процесс формирования французской нации, начавшийся еще в XIII в., в эпоху Высокого Средневековья, практически завершился. Страна представляла собой монолитное королевство с крепкой центральной властью, имела отлично развитую и разнообразную промышленность, налаженную сеть торговых путей.

Существенным элементом объединения Франции стал язык. К концу XV в. во Франции пустила прочные корни гуманистическая культура, зародившаяся в Италии. Образованные французы вслед за итальянцами успешно сочетали культуру античной традиции с народным языком. В произведениях французских гуманистов складывался литературный французский язык, вырабатывались его грамматические нормы, вбиравшие в себя понемногу от всех диалектов Франции. Во времена Людовика XI претерпел изменение сам смысл слова «француз». Еще в XII–XIII вв. французами называли себя только жители королевского домена – Иль-де-Франса, зажатого между владениями богатых феодалов. Чуть позже французами стали называть жителей Северной Франции. На юге в XIV в. еще сильно ощущщалось культурное и экономическое влияние Прованса, а западные области были тесно связаны с Англией. Теперь же французами стали считаться все жители Французского королевства.