Генеральные штаты – высший орган сословного представительства во Французском королевстве, впервые созванный в 1302 г.

Все предыдущие Генеральные штаты созывались главным образом ради утверждения новых налогов. Теперь оппозиция потребовала наряду с этим сомнительным правом дать Генеральным штатам и право собирать налоги, а также распределять их. Представители зажиточного купечества, страдавшего от губернаторов-взяточников, требовали, чтобы дофин сменил некоторых из высших королевских чиновников и существенно сократил расходы на содержание королевского двора. Кроме того, представители третьего сословия требовали, чтобы отныне Генеральные штаты созывались не тогда, когда это угодно королю, а регулярно, три раза в год. Наконец, войну, по их мнению, следовало продолжать, и все переговоры о мире вести только с ведома и согласия Генеральных штатов.

Учителю и ученику

Во время сражения, где был захвачен в плен Жан Добрый, четырнадцатилетний дофин Карл оказался единственным, кто не бросил короля на поле боя. Он держался рядом с отцом и постоянно кричал ему: «Государь отец, опасность справа!», «Государь отец, опасность слева!». Дело в том, что узкие щели в забрале королевского шлема мешали Жану как следует видеть врагов, а верных рыцарей вокруг него не осталось. Самоотверженная помощь сына, однако, не спасла короля от плена.

Пожалуй, Генеральные штаты 1356 – 1357 гг. можно назвать первой политической победой третьего сословия во Франции. Дофин был вынужден подписать закон, в который вошли все требования представителей городов. Этот закон – Великий мартовский ордонанс – был подписан Карлом 3 марта 1357 г. Ряд положений закона, а также неслыханная наглость «выскочек»-горожан возмутили два первых сословия – дворян и высшее духовенство Франции. Приближенные дофина требовали от него решительных мер по отношению к зачинщикам оппозиции.