Рис. 7 [Илл. – Венецианский карнавал. Рисунок из книги  XVI в. (Renaissance, стр. 246)]

Тогда же в городе начала развиваться промышленность. В отличие от городов Ганзы, венецианскому купечеству не было нужды защищаться от проникновения цеховых старшин в городскую власть – здесь была совершенно иная система управления. Мануфактуры приносили в городскую казну немалый доход. Как и в других городах Северной Италии, в Венеции было налажено производство сукон и шелков (последние оставались редкой и дорогостоящей материей). Венецианские кузнецы производили отличное оружие. На одном из островов Венецианской лагуны – Мурано – было организовано производство цветного стекла. Венецианское стекло (известное также под именем муранского) считалось поистине предметом роскоши и стоило громадных денег. Венецианцы тщательно оберегали секреты изготовления своего стекла. На остров-фабрику не пускали иностранцев, а мастера-стеклодувы не имели права покидать Мурано. Фактически, остров стал гигантской тюрьмой, на которой жили династии ремесленников.

В XIV – XV вв. Венеция максимально расширила свои владения. Еще в период борьбы с генуэзцами, венецианские купцы организовали собственную факторию в устье реки Дон в Южной России. А после разгрома Генуи венецианские торговые корабли свободно проходили в Черное море. В средиземноморском бассейне Венеция монополизировала всю торговлю. Ей принадлежала часть византийских территорий, захваченная крестоносцами в 1204 г. После освобождения Византии венецианцы сохранили контроль и над этими землями, и над всей Византией, но это был контроль уже не политический, а экономический. Венецианцы поставили в полную зависимость Египет, Сирию, практически все Восточное Средиземноморье. Помимо этого, Венеция напрямую владела обширными землями. Ей принадлежал юг Пелопоннеса, ряд крупных островов в Эгейском море, а также такие крупные острова, как Крит и Кипр. В Италии Венеция полностью контролировала Равенну, Падую, Брешию и несколько других городов материковой части страны.

Венецианцы вели крайне активную внешнюю политику. Республика, за которой в это время закрепилось имя «Блистательная», рассылала послов во все европейские страны. Венецианские послы, помимо официальной дипломатической деятельности, вели сбор шпионской информации, касавшейся всех тонкостей европейской международной политики. От того времени до наших дней дошли богатейшие архивы правительства Венеции. Посол обязан был регулярно посылать в Венецию письменный отчет, и по этим отчетам отчасти была восстановлена закулисная история политических событий и интриг в Европе XV–XVII вв. Внешнеполитическому усилению Венеции немало способствовали и ее монеты. Полновесный дукат, венецианская золотая монета, имел хождение повсюду в Европе наряду с флорентийским флорином. Монеты этих двух итальянских городов служили основной валютой во всех странах христианского мира.