1536 г. – испанцы высаживаются на западе континента и захватывают территории нынешней Чили. В 1538 г. их суда пристают к берегам, описанным Веспуччи, на востоке материка. Захваченные там земли получили название Новой Гранады, и лишь много позже были переименованы в Колумбию. Чуть позже испанцы захватили земли нынешней Боливии – на западе материка, вглубь от береговой линии, на границе с португальскими владениями в Америке. Боливия оказалась крайне ценным приобретением для испанской короны – на ее территории были обнаружены богатые залежи серебра. А через несколько лет испанские войска захватили земли, получившие название серебряных – Аргентину. Отныне испанские короли могли не беспокоиться о том, что португальцы держат в руках монополию на пряности. В их распоряжении оказалась куда большая ценность – золото и серебро. Десятки и сотни галеонов ежегодно отплывали из Америки в Испанию, груженые изделиями из золота, слитками драгоценных металлов, выплавленными на американских рудниках, монетами, статуями индейских божеств, награбленными в храмах.

Учителю и ученику

Сокровища Монтесумы, ошеломившие головорезов Кортеса, не шли ни в какое сравнение с тем, что испанцам удалось награбить в столице инков – Куско. Оттуда они вывезли только золота и серебра (включая выкуп за Великого Инку – правителя Перу) общим весом более 33 млн. марок (1 марка равнялась 16 унциям, т.е. примерный вес драгоценных металлов составлял около пятнадцати тысяч тонн). К этому следует добавить и драгоценные камни, и многое другое.

Однако в связи с этим Атлантический океан стал крайне небезопасен. В морях близ американского побережья активизировались пираты, грабившие не только испанские суда, но и всех, кто заходил в эти воды. Вдобавок к «неорганизованным» пиратам, охотившимся просто за добычей, в океане бесчинствовали и пираты «государственные».

Чрезмерное усиление Испании вызывало недовольство английских королей. Англичане, как и испанцы, претендовали на морское первенство и тоже жаждали заморских колоний. Помимо военных действий, Англия вела против Испании и экономическую войну. С королевского благословения, снаряжались быстроходные и хорошо вооруженные корабли, направлявшиеся в Атлантику и в американские воды. Целью их был захват испанских галеонов, везущих золото в Европу. Моряки, служившие на этих кораблях, находились на королевской службе и назывались каперами.