Забирая южнее маршрутов Америго Веспуччи, Магеллан добрался до южной оконечности Южной Америки. Открытые им земли он назвал Огненной землей, а пролив на юге континента – Магеллановым, в свою честь. Проход на запад был открыт. Западный путь в Индию существует! И Магеллан решительно двинулся дальше. Через Магелланов пролив его суда вышли в океан, о существовании которого человечество раньше не подозревало. На некоторых картах встречались приблизительно нанесенные контуры некого «Южного моря», но было неизвестно, что оно из себя представляет и насколько велико. Оказалось, что таинственное «Южное море» действительно существует, но это не море – это бескрайний океан.

По поводу и без повода

Название величайшего из земных океанов – Тихого – принадлежит Магеллану и его спутникам. Причиной этого стала поразительно тихая погода, которой встретил моряков новый океан. «Мирное» имя океана впоследствии не раз вводило в заблуждение европейских мореплавателей, попадавших в жестокие штормы на Тихом океане и наградивших его другим именем – Великий.

Продолжая плыть на запад, Магеллан открыл ряд островов в океане – Филиппины, часть Зондского архипелага. На вновь открытых островах испанцы вели себя как полноправные хозяева. На Филиппинах им пришлось встретиться с ожесточенным сопротивлением аборигенов, не желавших выносить издевательства белых. Во время схватки был убит сам Магеллан. Оставшиеся в живых продолжали плавание. Три года спустя после отплытия, экспедиция Магеллана вернулась в Испанию. От флотилии осталось только одно судно, а из двухсот шестидесяти пяти человек команды осталось в живых только восемнадцать.

Путешествие Магеллана окончательно убедило последних европейских скептиков в том, что Земля круглая. Магеллан и его спутники проложили ряд новых маршрутов в Западное полушарие. И по этим маршрутам испанцы устремились в Америку. Началась эпоха колонизаций.

Испанцы в Америке

За несколько лет до плавания Магеллана, на запад отплыл другой испанский авантюрист – Фернан Кортес. В отличие от остальных мореплавателей, он не стремился в Индию. Его целью было разведать новые земли в Америке. В 1511 г. Кортес полностью захватил для Испании Кубу. Вскоре после этого, с отрядом, состоявшим из двух сотен таких же, как он, авантюристов, Кортес высадился на полуострове Юкатан в Мексике и двинулся на юг, в земли, на которые еще не ступала нога европейца.