О том, насколько важную роль играли Нидерланды в экономической жизни европейских государств, можно судить по одному факту. До конца Средневековья Европа знала две золотые монеты международного уровня – венецианский дукат и флорентийский флорин. В конце XVI в. к ним прибавился и голландский гульден. Амстердамские банкиры в первой половине XVII столетия оставили далеко позади своих предшественников – итальянские банкирские дома.

Международная торговля и банковское дело составляли главную, но не единственную составляющую  экономического взлета Нидерландов. Традиционные отрасли промышленности – суконное производство, обработка металлов, ювелирное дело – успешно продолжали развиваться. Условия труда на мануфактурах были невероятно тяжелыми – рабочий день продолжался по 12 – 14 часов, платили хозяева своим работникам крайне мало.

В период единства Нидерландов под властью испанской короны основными сельскохозяйственными регионами были южные области страны. После того, как Юг остался у Испании, Соединенные провинции вынуждены были поднимать сельское хозяйство у себя. Первым делом была проведена земельная реформа. Большая часть церковных земель, а также владения дворян-изменников, перешли в собственность Республики, а позднее были распроданы крупным землевладельцам. И все же пахотных земель не хватало. Это вынудило жителей Нидерландов вновь прибегнуть к осушению прибрежных земель. То, что раньше отвоевывали у моря для постройки дома, теперь отвоевывали для земледелия. Приходилось не только рыть каналы и строить дамбы, но и заботиться об улучшении сельскохозяйственной техники. За короткий срок Голландия стала одним из основных центров европейского сельского хозяйства. И земледелие, и скотоводство развивались в это период крайне успешно. Голландские сыры и масло пользовались спросом далеко за пределами страны.