После этого мятежи в большинстве районов страны прекратились, однако во Фландрии, Брабанте, Зеландии и Голландии они приняли еще больший размах. Тогда Филипп начал решительные действия. Весной 1567 г. восстание было подавлено. Вслед за этим король вознамерился окончательно навести порядок в мятежной провинции.

«Кровавый герцог»

В августе 1567 г. Филипп II отменил все уступки, на которые пошел годом ранее, нарушив даже обещания, данные дворянству. Он снова ввел в страну испанские войска, которыми командовал новый наместник Нидерландов – испанский гранд герцог Альба, Фердинанд Альварец де Толедо. По своим убеждениям этот человек был верным сторонником Филиппа. Фанатичный католик, Альба ненавидел Нидерланды не меньше, чем Филипп. Местную знать он презирал, полагая их неизмеримо ниже себя по благородству произношения, к «черни» относился со всей презрительностью высокородного испанского дворянина. Современники характеризовали Альбу как выдающегося военачальника и искушенного дипломата, закаленного придворными интригами. В Нидерландах, впрочем, Альба приступил к делу с прямотой полководца. Он поставил себе целью переустроить страну, организовав ее полностью по испанскому образцу. Для жителей Нидерландов наступили поистине черные времена.

«Кровавый герцог», как его прозвали в народе, полностью восстановил инквизицию и доносительство. Имущество казнимых поправляло положение государственной казны. Тем еретикам, которых не успевали сжечь, рубили головы. Альба говорил, что готов скорее править страной мертвых католиков, чем живых еретиков. В первую очередь он постарался уничтожить тех, кто активнее всего выступил в иконоборческом восстании. Тысячи горожан и мелких дворян были казнены по малейшему подозрению. 5 июня 1568 г. испанский палач отрубил головы адмиралу Горну и графу Эгмонту – лидерам дворянской оппозиции. Последний из них, принц Оранский, бежал в Германию, где начал собирать верных людей для выступления против короля. Народ признал его в качестве своего лидера. Введенные Альбой налоги испанского образца, совершенно чуждые нидерландской экономике, окончательно разорили практически все население страны. Все больше людей стали называть себя гезами. Они нашивали на одежду геральдические цвета принца Оранского, ставшие цветами революционеров, брали в руки оружие и мстили испанцам, беспощадно грабившим их страну.

Рис. 122 [Илл. – Казнь графа Эгмонта. Гравюра                      Ф. Гогенберга. XVI в. (Детский Плутарх, стр. 263)]