Крупные лорды-землевладельцы, не довольствуясь собственными землями, начали захватывать земли, которые ранее были общей собственностью – леса, луга, пастбища, использовавшиеся крестьянскими общинами на свободном основании. Затем свои земли потеряла большая часть крестьян, арендовавших пахотные угодья у лордов. Территории, отводившиеся отныне под пастбища, лорды обносили оградами – рыли канавы, ставили частокол, высаживали живую изгородь для защиты овечьих стад и для защиты земель от покушений крестьян. Огораживания велись с таким размахом, что стали не просто произволом лордов, а важным фактором экономической жизни страны. Разорение крестьян было катастрофическим. Томас Мор, философ и королевский канцлер при Генрихе VIII, говорил про огораживания: «Овцы в Англии съели людей». В первой половине XVI в. в ряде английских графств прокатилась волна восстаний против огораживаний. Особенно сильные волнения происходили в 1549 г. в графстве Норфолк, где огораживания приняли просто катастрофический характер. Мятежникам удалось даже захватить несколько городов.

Рис. 116 [Илл. – Елизавета I с горностаем – символом королевской власти. (Детский Плутарх, стр. 305)]