Восстание Уота Тайлера

 В конце 1370-х гг. в Англии усилились позиции сторонников Джона Уиклифа – лоллардов, призывавших не только к церковной реформе, но и к серьезным переменам в жизни общества. Лолларды, основную часть которых составляли священники из бедных приходов, выступали против католической церкви, против королевских чиновников, против феодалов. Англия бурлила. Рано или поздно социальное брожение должно было во что-то вылиться. И в 1381 г. по всей стране началось крестьянское восстание.

Толчком к нему послужил арест Джона Болла, главного идеолога движения лоллардов. Вскоре после этого в Эссексе, одном из графств на юго-востоке страны, крестьяне напали на королевских сборщиков налогов. За короткое время весь юго-восток Англии был охвачен восстанием, распространившимся и на север. Из сорока графств только в пятнадцати крестьяне не присоединились к восставшим, либо волнения там были быстро подавлены. Поначалу восстание не отличалось от крестьянских мятежей прежних времен – мятежники громили и жгли усадьбы дворян и епископов, захватывали имущество и запасы хлеба из закромов баронов. Но вскоре крестьяне начали жечь документы, в которых были записаны размеры повинностей.

Довольно быстро во главе крестьян встало несколько вождей. Руководителями собрания стали выходцы из разных сословий – освобожденный из тюрьмы Болл, мелкий рыцарь Джек Строу и деревенский кровельщик Уот Тайлер. Последний проявил себя талантливым полководцем и хорошим стратегом. Крестьяне, организованные в большое войско, двинулись к Лондону. По предложению Тайлера, армия восставших разделилась на две части. Одна, в которой главную ударную силу составляли жители Эссекса, подошла к Лондону с северо-восточного направления, а вторая, в которую вошли жители Кента под командованием Джека Строу – с юга. В начале июня армия восставших заняла Лондон. За последующие три дня восставшие перебили значительную часть высшего дворянства и духовенства Англии, разграбили и сожгли их дома, разгромили городские тюрьмы и сожгли государственный архив.