В следующем столетии парламент начал играть все более важную роль в политической и экономической жизни страны. В частности, он стал законодательным органом и наряду с королем издавал законы – билли. Палата лордов, верхняя палата парламента, взяла на себя судебные функции, в основном надзор за королевскими чиновниками и разбор совершенных ими преступлений.

Структура английского парламента окончательно сложилась в 1343 г. В нем выделилось две палаты – верхняя, палата лордов,  и нижняя, палата общин. Членство в верхней палате было наследственным. В нее входили все пэры королевства, бароны, архиепископы, епископы и настоятели крупнейших монастырей Англии. Представителей светской знати король лично приглашал заседать в палате лордов, рассылая им особые письма. Палата лордов была значительно меньше палаты общин. В нижнюю палату входили представители наиболее влиятельного в стране третьего сословия. Наряду с горожанами, в палате общин заседали рыцари, представлявшие все графства Англии. У второго и третьего сословий в Англии было много общих интересов – как экономических, так и политических. Поэтому палата общин составила серьезный противовес палате лордов, и король при необходимости мог рассчитывать на этих союзников в борьбе против баронов.

Английский парламент сыграл громадную роль в укреплении политической системы королевства. Англия стала централизованным государством, пойдя иным путем, нежели Франция, и гораздо раньше. Нормальная политическая обстановка в стране способствовала быстрому подъему экономики. Уже к середине XIV в. Англия была значительно сильнее Франции, что и позволило ей одерживать победы на протяжении первой половины Столетней войны. 

Англия в годы Столетней войны

Два королевства, разделенные морским проливом, испытывали друг к другу устойчивую неприязнь на всех уровнях общества, начиная с трона и заканчивая крестьянином. Неприязнь англичан к французам восходила еще к эпохе Вильгельма Завоевателя, когда нормандские воины, явившиеся с континента, захватили страну, и в течение нескольких столетий насаждали свой язык и свою культуру. Времена правления нормандского герцога Вильгельма Завоевателя, затеявшего не только «богопротивную» перепись населения, но и сильно изменившего судьбу значительной части английского крестьянства, сохранялись в памяти многих англичан даже спустя четыреста лет. Английское купечество, широко развернувшее свою деятельность в  начале XIV в., не могло спокойно смотреть на то, как французы пытаются прибрать к рукам богатейшие области Фландрии – основного торгового партнера Англии, закупавшего английскую шерсть для производства лучшего в Европе сукна.