Рис. 52 [Илл. – Готический фонтан в доме архидиакона. Барселона. (Словарь символов, врезка 1рис. Х) ]

В первой трети XIII в. королевство Арагон присоединило к себе другой пиренейский регион, процветавший при маврах – Валенсию. Это был один из основных центров земледелия на полуострове. Мавры создали в Валенсии превосходную оросительную систему, позволявшую добиваться высоких урожаев. Города Валенсии, где проживало множество мавров, славились своими ремеслами. Христианские купцы, действовавшие в Валенсии, успешно конкурировали в международной торговле с каталонцами. В Валенсии купцы впервые в Европе ввели в обиход оплату по ценным бумагам, что было шагом вперед в развитии европейской банковской системы.

Кастилия и Арагон вели активную внешнюю политику. Кастилия была сильна на суше, занимая самую обширную территорию на полуострове. Арагонская королевская династия, не имея возможности расширять свои владения на Пиренеях, в XIII–XIV вв. вела заморскую захватническую политику.  В конце XIII в. Сицилия попросила у короля Арагонского защиты от французов. Так владения Арагона распространились на южную часть Италии. Вскоре после Сицилии Арагон присоединил и Сардинию, а в 1442 г. – Неаполитанское королевство, закрепившись на материковой части Италии.

Кастильские короли, захватив обширные земли на Пиренеях, не стали слишком сильно расширять державу. Перед ними стояла задача усмирить дворянство – грандов, владеющих значительными поместьями, и средний слой дворянства – мелкоземельных идальго, сыгравших значительную роль в Реконкисте и сохранявших воинственный и независимый настрой. Собственно, королевская власть и в Кастилии, и в Арагоне была не особенно сильна в период XII – XIV вв. Их подданные из всех сословий, получившие за воинскую доблесть целый ряд привилегий и прав, не желали отказываться от своих вольностей. В пиренейских государствах, в отличие от других европейских королевств, сословно-представительные учреждения зародились довольно рано и обладали большой независимостью. В Кастилии еще в 1188 г. появилось первое собрание представителей всех сословий. Это собрание, названное кортесами, включало в себя и крупную знать, и среднее дворянство, и духовенство, и представителей третьего сословия. В качестве представителей третьего сословия в кортесы входили не только горожане, но и члены свободных крестьянских общин-бегетрий. Кортесы возникли гораздо раньше английского парламента и французских Генеральных штатов, были гораздо более представительными и заставляли короля считаться со своими решениями. Вслед за Кастилией, свои кортесы появились и в Арагоне. При этом, арагонское дворянство было еще менее подвластно своему королю, чем кастильское – своему. В Арагоне кортесы состояли в основном из феодалов, фактически правивших королевством. Арагонские феодалы обладали судебной властью над своими крестьянами. Самих дворян мог судить только специальный выборный суд – Великая хустисия, неподвластная королю.