Рис. 22 [Илл. – Рафаэль. Портрет папы Льва Х. (Storia dell'arte, т. 3 стр. 22 рис. 19)]

Соборное движение первой половины XV в. было показателем того, что в церкви назревают перемены. Католический мир утратил единство, которое было в нем до конца эпохи Высокого Средневековья. Требования большей самостоятельности для национальных церквей, звучавшие на соборах, были явлением того же порядка, что и усиление монархии в европейских странах, и свидетельствовали о том, что нации новой Европы окончательно сформировались и желали двигаться в своем развитии по собственному пути. Европа вступала в эпоху перемен.

Италия в XVI веке

Следующее столетие стало одним из тяжелейших для Италии. Политическая раздробленность страны все более усиливалась. Страна была разделена на множество мелких государств, княжеств и республик – независимых, формально свободных, но связанных с тем или иным крупным европейским правителем, или вовсе марионеточных. XV век все еще оставался веком республик. Начиная с XVI в., Италия вступила в период монархий. В бывших республиках Северной и Центральной Италии – Милане, Флоренции, Ферраре – династии тиранов обзаводились дворянскими титулами (те, кто еще ни имел их), и правили, как феодалы эпохи Раннего Средневековья. Во Флоренции, в частности, Медичи взяли себе герцогский титул и объявили Флоренцию и все тосканские земли герцогством Тосканским. Миланское семейство Сфорца также взяло герцогский титул, а д'Эсте в Ферраре пришли к власти, уже имея титул. Сильнее всего монархические тенденции проявили себя в Папской области. Александр и Юлий Борджиа, Лев Х Медичи, представители богатейших знатных семейств Италии, избиравшиеся папами в конце XV–начале XVI в., заботились больше об усилении папского государства на политической арене, чем о проблемах католической церкви. Новые папы, выходцы из высшей аристократической среды, вели образ жизни богатых светских монархов (тому же Льву Медичи это не составляло труда – его семья продолжала оставаться одной из богатейших в Европе). Они активно вмешивались в европейскую политику, но  не пытались давить на светских правителей авторитетом церкви, а действовали исподволь, плетя тонкую паутину интриг. Особенно преуспели в этом Борджиа, прославившиеся своим коварством на всю Европу.